Interfaz Metro UI (User Interface) en Windows 8

Tal como se rumoraba desde hace unos días, Microsoft ha mostrado  al público la flamante interfaz para tablets de Windows 8. A pesar de que ya era un secreto a voces la famosa interfaz Metro para crear un entorno “amigable con los dedos”, los de Redmond igual se las han ingeniado para sorprender mostrando algo realmente interesante.

La primera cosa que salta a la vista es el obvio parecido con Windows Phone 7. La inspiración es más que evidente, ya que se ha implementado el mismo concepto de “Live Tiles” para las aplicaciones: cada aplicación o programa de Windows 8 es representada por un cuadro o rectángulo que puede mostrar información dinámica, notificaciones, etc. La pantalla de inicio de Windows será un mosaico compuesto por esos Live Tiles.

Una de las cosas más interesantes de la UI de Windows 8 es la forma en que permite usar dos aplicaciones a la vez. Debido a que está basado en Windows 7, es obvio que posee multitarea. Lo sorprendente es que la interfaz táctil de Windows 8 permite que dos aplicaciones compartan pantalla al mismo tiempo: con tan sólo arrastrar una aplicación al borde de la pantalla y dejarla un par de segundos ahí, ésta ocupa automáticamente una especie de “panel secundario” (algo así como el Aero Snap de Windows 7, pero pensado para tablet).

Además, la transición entre aplicaciones está bien lograda. Con solo mover el dedo desde un lado hacia el centro de la pantalla pasamos de una aplicación a otra. Tampoco diré que es una implementación excelente, ya que Microsoft no ha mostrado si existirá una vista para ver de una vez todas las aplicaciones abiertas, algo que es imprescindible si hablamos de tablet o PC, donde debe ser tremendamente incómodo tener que pasar por todas las aplicaciones para poder llegar a una en particular (lo que ocurre ahora con la especie de “carrusel” que ofrece Windows 8 para cambiar de aplicación).

Pero sin duda, el gran paso adelante de Windows 8 es el nuevo Framework para aplicaciones, basado en herramientas Web como Silverlight, HTML5 y otras igual de modernas como XAML.

Las aplicaciones creadas para Windows 8 usando estas herramientas son sencillamente impresionantes, entran por los ojos, y parecen ofrecer una experiencia de usuario de primer nivel. Lo bueno es que, según parece, este paso se dará sin perder la compatibilidad hacia atrás, ya que en las demos se muestra que Windows 8 será capaz de correr aplicaciones tradicionales de sistemas operativos anteriores.

Es curioso que, a pesar de que la nueva interfaz de usuario de Windows 8 llamada Metro tiene toda la pinta de estar diseñada exclusivamente para tablet, parece que será la interfaz por defecto de todo tipo de PC, ya sea que cuenten con pantalla táctil o no. Raro, pero no inviable, ya que programas como Windows Media Center o el Software Zune han demostrado que una interfaz parecida puede funcionar muy bien con mouse y teclado.

También es curioso ver como tanto Apple como Microsoft avanzan hacia un mismo punto: convergencia entre sus SO de escritorio y para móviles (Mac OS X incorpora aspectos de iOS, y Windows 8 incorpora aspectos de Windows Phone). En ambos casos, los tablets son la “frontera” donde por ahora se está imponiendo el sistema operativo “estrella” de cada compañía. En el caso de Microsoft, es el Windows de escritorio, y en el caso de Apple es iOS.

Para terminar,  se comenta  que Microsoft ya podría estar trabajando para integrar Skype en Windows 8. Esto a partir de una captura de la nueva interfaz de usuario  UI donde se ven iconos que notifican correos, mensajes de MI, y mensajes de vídeo. Por supuesto esto es sólo a nivel de rumor. No existe ninguna base para afirmarlo y perfectamente puede ser que esa notificación corresponda a mensajes de vídeo de Windows Live Messenger, o de Lync. Pero cualquiera sea el caso, sigue siendo interesante que Windows venga con videoconferencia integrada.